乾隆对孝贤纯皇后的感情深厚，她的去世给乾隆带来了极大的打击。尽管如此，根据清朝的宫廷规矩，皇帝的皇后位置并不会因为皇后的离世而空缺太久，通常会很快册立新的皇后。然而，乾隆一生只正式册立过这一位皇后，这在清朝历代皇帝中是比较特殊的。
除了孝贤纯皇后之外，乾隆还有一位继皇后，即魏佳氏，她在乾隆二十五年被册封为皇后，但这段皇后生涯非常短暂，次年便因病去世。因此，从严格意义上讲，乾隆皇帝在位期间只有两位皇后。
乾隆皇帝的后宫生活丰富多彩，他对妃嫔们的宠爱也各有不同，但他与孝贤纯皇后之间的深厚感情无疑是他后宫生活中最为人称道的部分。这种情感不仅体现在他对皇后生前的爱护上，也延续到了皇后去世后的种种追忆之中。乾隆多次作诗怀念孝贤纯皇后，表达了他深深的哀思和怀念之情。这种真挚的情感，在封建帝王中实属难得。
